CAMPAÑA DE QUITO
Después de la derrota de Huachi (12 Set. 1,821) Olmedo, presidente de la Junta de Gobierno de Guayaquil, redobló sus pedidos de ayuda en armas y refuerzos para la lucha contra los españoles; y hasta el propio Sucre pedía el auxilio a-San Martín.— El 17 de Setiembre de 1821 partió de Guayaquil con destino a Lima una comisión compuesta por los capitanes Dn. Pedro Roca y Dn. Jerónimo Zerda, para que solicitaran armas y municiones que necesitaba la «afligida provincia». San Martín atendió en lo posible a los emisarios, y les proporcionó las armas y municiones que necesitaban, en la medida de sus posibilidades. En cuanto a los refuerzos reclamados con tanta insistencia, trasmitió órdenes detalladas y urgentes al presidente de Trujillo, general Arenales, para apresurar la instrucción, y el equipamiento de las tropas que por entonces se organizaban en todo el norte (Trujillo, Lambayeque, Piura y Cajamarca), y agitó al coronel Santa Cruz para la recolección de los que personalmente había ido a levantar en el último de los puntos nombrados, y para su traslación a Piura, Jaén y Huancabamba.
El Dr. Rebaza en sus «Anales» nos refiere: «El General Orbegoso, en sus memorias recientemente publicadas, nos dice que el coronel Santa Cruz en su permanencia en Cajamarca, organizó el Batallón «Trujillo» y en Piura el Batallón de este nombre, y agrega:
El Batallón «Trujillo» se organizó en Cajamarca con las bases sacadas de Trujillo y con el contingente de hombres que dieron las provincias de Cajamarca y Chota, y habiendo regresado dicho cuerpo a Trujillo, recibió de alta 150 hombres de Huamachuco, remitidos por su patriota Gobernador el Sr. Dn. Manuel Iparraguirre. Así pues, en la cima del Pichincha los hijos de Cajamarca, Chota, Huamachuco, Trujillo, Lambayeque y Piura, derramaron su sangre por la Patria y recogieron merecidos laureles.» (2)
(2) REBAZA CUETO, Nicolás.- Anales del Departamento de la Libertad: pág.221 y 222
Según nuestra referencia anterior, el contingente chotano una vez reunido en Cajamarca fue trasladado a Trujillo.
¡Viva los Voluntarios de Chota!, seguramente gritaron nuestros paisanos al llegar a Trujillo, por el mes de Julio de 1821 aproximadamente, poncho atrás, sombrero a la pedrada.
Era la época de la independencia y, su espíritu revolucionario y ardiente amor a la libertad, los impulsó a seguir la causa de la emancipación liderada por el General San Martín. Un puñado de valerosos chotanos se presentó inmediatamente y se alistó en las filas del ejército emancipador que luchaba por liberar a la patria y la América toda del yugo y la opresión españoles.
Por ese entonces Chota pertenecía a Trujillo (Intendencia) que comprendía desde el río Santa por el sur, hasta los límites del Virreinato de Santa Fé por el Norte; el Intendente era el Marqués de Torre Tagle y había ya proclamado la independencia de Trujillo el 29 de diciembre de 1,820.
El contingente chotano se incorporó al Batallón «Trujillo» No. 2 de Línea del Perú, que estaba en sus preparativos para integrar la División Auxiliar que al mando del Coronel Santa Cruz debería trasladarse a apoyar al General Sucre, en la guerra de la independencia de Quito (hoy Ecuador). Efectivamente Sucre pidió a San Martín un auxilio de por lo menos 800 hombres, «porque de lo contrario todo estaría perdido…»
Como dijimos anteriormente, los patriotas quiteños habían sufrido un duro revés en Huachi, perdiendo casi la totalidad de su División, retirándose a Guayaquil, cuyo vecindario era muy patriota.
En el mes de Mayo de 1,821 Sucre escribía a San Martín en los siguientes términos:
«Un Cuerpo dependiente del Perú que se levante en Piura, puede cooperar muy eficazmente a la campaña sobre Quito, invadiendo por Cuenca y Loja, y penetrar hasta reunirse con la División Colombiana que marche desde Guayaquil. Quito será libre en esta campaña, y me lisonjeo que tengan en ella una parte gloriosa los libertadores del Perú» (3)
(3) MITRE, Bartolomé.- Historia de San Martín: pág. 182
Convencido San Martín de auxiliar a Sucre, decidió enviar una División; el General Juan Antonio Alvarez de Arenales fue elegido para mandarla en Jefe. El General Alvarez de Arenales la organizó, siendo instruida por dos Compañías del Regimiento «Río de la Plata», pero renunció su jefatura por motivos personales, y es entonces que San Martín nombra en su reemplazo al Coronel Santa Cruz. Dicha orden fue trasmitida por intermedio del General Arenales en los siguientes términos:
«Al Señor General D. Antonio José de Sucre.
Lambayeque, Enero 3 de 1,822.
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Sin embargo haciéndome cargo de que la práctica de nuestras insinuadas primeras operaciones es urgente cuando por su oportunidad debe producir el efecto de su logro, doy la orden, con esta fecha al Coronel Santa Cruz para que se prepare a marchar cuanto antes posible, por donde y como convengan a ocupar el punto de Loja.
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La fuerza disponible del mando del Señor Santa Cruz es en día de 1,300 hombres, y si creen que podrá proporcionar caballos para un escuadrón de 200 hombres se lo despacharé con la mayor prontitud.
Juan Antonio Alvarez de Arenales.» (4)
(4) Instituto Libertador Castilla y CEHMP. Antología. : San Martín, pág. 235
