EL BATALLÓN CHOTA RUMBO A LIMA
El itinerario fue el siguiente: Chota, Quilcate, San Pablo, Chilete, Ascope y Trujillo, a pie. De Trujillo el batallón fue transportado a Lima por barco.
Partieron de Chota la primera semana de mayo 1,879; la llegada a Ascope entre el 12 y 15 de mayo; a Trujillo entre el 16 y 20 de mayo. En Trujillo fueron embarcados aproximadamente el 30 de mayo, y su arribo al Callao fue el 4 de Junio de 1,879. Naturalmente que algunas fechas son aproximadas, otras son exactas y constan en documentos de la época o en copias de documentos. Así, en el Libro Copiador I-2 del año 1,879, folio 100 (Correspondencia de los ministerios), del Archivo Militar, consta:
«Del ministerio de gobierno.– Por los oficios de VS del 19 y 21 del corriente en que se sirve transcribirme los que le han dirigido los prefectos de Loreto y La Libertad, queda enterado este ministerio de que en el primero de los departamentos se está organizando un cuerpo de Guardia Nacional con el propósito de venir a órdenes del gobierno; y de haber llegado a la capital del segundo, el Batallón «Nacionales de Chota», compuesto de 300 plazas. Dígole a VS en contestación de sus citados oficios y de orden del señor ministro. Mayo 23. Dios guarde a Ud. Firmado A. Noya»
Según este interesantísimo documento, el Batallón Chota habría llegado a Trujillo entre el 16 y 20 de mayo de 1,879 (conforme lo anotamos en párrafo anterior), pero antes estuvo en Ascope, en donde pasó su primera Lista de Revista.
A continuación transcribimos otro documento relacionado con el viaje del Batallón Chota:
«Libro Toma de Razón año 1,879. folio 282 del Archivo Miau.– Sobre el Jefe del Batallón Chota por haberes.– 16 de Agosto 1,879.– Paso a manos de VS para que se sirva dictar la providencia a que haya lugar la reclamación del Jefe del Batallón Chota sobre haberes a que tiene derecho a percibir ese cuerpo. Este batallón pasó Lista de Revista en Ascope, y viendo yo que en el camino se había socorrido con donativos que le franquearon las autoridades del tránsito, me negué siempre a que se le pagara el ajustamiento de mayo, mientras no se le liquidase debidamente sus haberes. Así es que en esta caja fiscal se le ha ido atendiendo desde Junio y Julio, pero el JEMG me hace presente que se le han descontado de sus haberes de uno de estos meses 900 soles que percibió el batallón de la caja fiscal de Trujillo por buena cuenta de mayo, de cuyo mes no está ni puede ser pagado, por que no se sabe todavía a qué podrá tener derecho en dicho mes de mayo, siendo indudable que si se le liquida tendrá un alcance fuerte, pues en el tránsito sólo percibió algunos socorros. Me parece justo no se le rebajen de ajustamiento posterior los 900 soles y con este objeto me dirijo a Ud. recordándole las necesidades que este cuerpo padece en la actualidad. Lo que transcribo a Ud. para su conocimiento. Dios guarde a Ud. Firmado M. Mendiburu».
Por la lectura de este documento se esclarece que el Batallón Chota estuvo en Ascope entre el 12 y 15 de mayo de 1,879, fecha que los batallones pasaban revista mensual; y se puede apreciar también que hasta el mes de agosto no les reconocen sus haberes de mayo. Además nos relata que nuestros paisanos eran socorridos por los pueblos del tránsito. ¡Qué hermoso cuadro aquel de más de 300 chotanos que pasaban por los pueblos norteños, dando vivas al Perú, dispuestos a entregar sus vidas por el honor de la patria!
En Trujillo el batallón fue embarcado a fines de mayo y llegó al Callao el 4 de Junio de 1,879. El siguiente documento del Archivo Militar nos confirma:
«Libro 1-59 (correspondencia de ministerios), folio 145. Hacienda. 4 de Junio 1,879.– Agotados los recursos que tuvo el Batallón Chota, me participó en la mañana de hoy su comandante Don Marcos Tapia luego que dicho cuerpo se desembarcó, que no tenía absolutamente con que dar socorro a su tropa para su alimentación de hoy. En atención de la urgencia de las circunstancias, me vi precisado a ordenar al Señor Coronel Prefecto del Callao hiciera dar a dicho jefe 120 soles para el socorro del día de hoy. Sírvase Ud. disponer como indispensable que abone la caja fiscal una buena cuenta a dicho cuerpo que tiene 300 plazas, a fin de que siga dándoles desde mañana cuarenta centavos para cada uno y cargándole los 120 tomados en el Callao, todo por cuenta de Junio. Dios guarde a Ud. M. Mendiburu».
Por este documento sabemos categóricamente que el Batallón Chota llegó al Callao el 4 de junio de 1879 y pasó a Lima al día siguiente.
Al llegar a Lima el Coronel Marcos Tapia, 1er jefe del Batallón Chota remitió un oficio al General Jefe del Estado Mayor General de las Reservas, que a la letra dice:
«Tengo el honor de contestar el respetable oficio de VS fecha de ayer, acompañando el Cuadro del Personal de los Jefes y Oficiales de este cuerpo, a fin de que VS se sirva recabar su correspondiente aprobación. La fuerza de mi mando no tiene otras prendas que un vestuario de brin que se halla sumamente inutilizado por la larga marcha emprendida desde la provincia de Chota, por esta razón no puedo remitir el cuadro que VS me pide; y espero que se dignará impartir sus órdenes para que se provea a esta fuerza del vestuario que tan urgentemente necesita.– Dios guarde a Ud. Marcos Tapia».
La primera Lista de Revista reglamentaria que pasó el Batallón Chota fue en Lima el 14 dé Junio de 1,879, figurando ya con su número de batalla, es decir «Batallón Chota N° 7». En esta Lista de Revista figuran tres instructores que no fueron chotanos: Teniente Coronel José Manuel Rodríguez, Sargento Mayor Apolinario Gómez y Teniente Coronel José Rosel.
Debemos agregar que en Lima se incorporaron al Batallón Chota algunos huambinos. El cuartel del batallón estaba ubicado en el Barrio de Cocharcas (información proporcionada por el Sr. Manuel Díaz Villalobos, connotado historiador huambino).
El Batallón Chota pasó lista de revista los meses de julio, agosto, setiembre y octubre en Barranco; la de noviembre en el Callao y la de diciembre en Miraflores. Conforme lo hemos escrito en folletos anteriores, el mes de diciembre de 1879, el batallón cambió de número, pasando a ser «Batallón Chota N9 22».
Los primeros días del mes de enero de 1880 el batallón fue desactivado, pasando 199 chotanos al Batallón «Paucarpata N° 19» (entre ellos el TC Manuel José Becerra como 2do. Jefe y el Sargento Mayor José Osores como 3er. Jefe) Este hecho originó la enérgica protesta de los jefes chotanos quienes, al no ser atendidos, pidieron su Baja del Ejército el mes de Febrero 1880.
El Batallón Paucarpata N° 19 fue uno de los cuerpos que combatió en la Batalla de San Juan el 13 de Enero de 1880, en la que posiblemente murieron varios chotanos. Desafortunadamente no hemos encontrado las listas de revista de dicho batallón de los años 1880, 1881, sin embargo en el Archivo Militar existe una relación de las «cantineras» del Batallón Paucarpata con los nombres del personal al que pertenecía, fechada el 7 de diciembre de 1880, es decir casi a un mes de la Batalla de San Juan. En esta relación figuran los nombres de los siguientes chotanos:
Soldado José Lozano
Su cantinera Candelaria Sánchez (este soldado perteneció a la 3ra. Compañía del Batallón Chota)
Soldado José Vargas
Su cantinera Flora Vargas (Sold. de la 6a. Compañía Bat. Chota)
Sgto. 2° Juan Cabrera
Su cantinera Josefina Munguía (fue músico del Bat. Chota)
Cabo 2° Eustaquio Montenegro
Su cantinera Edelmira Figueroa (Cabo de la 3a. Compañía era Huambino)
Soldado Juan Campos
Su cantinera Juliana Rodríguez (Sold. de la 4a. Compañía, Batallón Chota)
Sgto. 2° Alberto Lozano
Su cantinera Leonarda Lagos (de la 5a. Compañía Bat. Chota)
Soldado Marcelino Barboza
Su cantinera María Barboza (Sold. de la 2a. Compañía Bat. Chota).
A esta relación debemos agregar, con toda justicia, los nombres de los huambinos que, según el historiador Manuel Díaz Villalobos, murieron en la Batalla de San Juan. El Sr. Díaz, en su artículo publicado en el periódico «La Industria» de Chiclayo de 3 de julio de 1961, dice: «Los huambinos estuvieron presentes en la guerra del Pacífico, y sacrificaron sus vidas en defensa de la patria, ellos fueron: Manuel Montenegro Villalobos, Benjamín Villalobos Samamé, Manuel María Peña y Manuel Vega, murieron en las Batallas de San Juan y Miraflores».
De tal manera, pues, según lo expuesto anteriormente, podemos asegurar que en las Batallas de San Juan y Miraflores murieron estos 11 chotanos y además el Sargento mayor José Osores Valera, cuyo nombre está perennizado en el obelisco levantado en el Morro Solar en honor a los peruanos caídos en acción de armas de aquella jornada. Naturalmente que fueron muchos más los chotanos que murieron allí, pero hasta la fecha no hemos encontrado documentos probatorios, especialmente referente al batallón Paucarpata N° 19, en cuyas filas combatieron.
En lo que se relaciona al Batallón Paucarpata N° 19, en la biografía del coronel Chariarse, que fue 1er jefe de dicho batallón, consta:
«La superioridad le dio el mando del Batallón Paucarpata N° 19 que formaba parte de la Cuarta División del Ejército del Norte. En la Batalla de San Juan opuso tenaz resistencia; el pequeño batallón y su heroico coronel que luchaba en la cabeza, fueron aniquilados sin que ninguno de sus compañeros bajara la guardia…»
Chota y Huambos deben rendir homenaje a estos patriotas, y sus nombres deben quedar estampados en plazas y calles, colegios etc. para ejemplo de futuras generaciones.
