CAPACIDAD OPERATIVA DEL BATALLON CHOTA
El mes de junio de 1879, el Batallón Chota tenía ya-tres instructores que no eran chotanos: Teniente Coronel José Manuel Rodríguez, Teniente Coronel José Rosel, Sargento Mayor Graduado Apolinario Gómez Silva. Posteriormente son destinados al batallón cinco instructores más; de tal manera que el mes de julio ya tenía los siguientes:
1er. Instructor General : Coronel graduado Manuel Gao 2do. Instructor General : TC José Manuel Rodriguez
Instructor : TC graduado José Rosel
Instructor : TC graduado David Vargas Corbacho
Instructor : Sargento Mayor graduado Mateo Ramírez
Instructor : Capitán Mariano Rodríguez
Instructor : Capitán graduado Luis F. Chávez
Como podemos apreciar, el Batallón Chota tuvo un instructor por Compañía, durante seis meses de constante entrenamiento (julio a diciembre), que debieron ser muy exigentes, toda vez que ya se habían librado las batallas de San Francisco y Tarapacá, y además la escuadra chilena estaba frente al Callao; esperándose como acción futura el ataque a Lima. Al finalizar el año 1879 todo el batallón estaba muy bien instruido y sus integrantes demostraban gran capacidad militar; de allí que el mes de enero de 1880, al pasar los chotanos al Batallón Paucarpata N° 19, el Teniente Coronel Manuel J. Becerra y el Sargento Mayor José Osores, pasaron como 2do. y 3er. jefe respectivamente y el resto de personal pasó como instructores de los reclutas.
Un elemento muy importante en la operatividad militar es el equipamiento; factor que fue allanado, dadas las circunstancias, con mucha efectividad, gracias a las gestiones del coronel Marcos Tapia.
A continuación transcribimos los documentos más importantes sobre equipamiento del Batallón Chota, extraídos del Archivo Militar:
El 15 de junio 1879 se ordena:
«Con esta fecha digo al Sr. Inspector Comandante General de Artillería lo que sigue: Sírvase Ud. mandar se entreguen 300 pares de zapatos al batallón Voluntarios de Chota que manda el Coronel Marcos Tapia.– Le aviso a Ud. para que concurran hoy mismo por dicho calzado.– Dios guarde a Ud.– Mendiburu».
En el folio N° 190 del mismo libro consta:
«17 de Junio 1879.– Ha dispuesto el Sr. Gral. Ministro que los 300 vestuarios completos que debe internar el contratista Torres se entreguen al Batallón «Voluntarios de Chota».–Le aviso a Ud. para su inteligencia.– Dios guarde a Ud. – A. Noya».
«Julio 25-1879.– Libro Toma de Razón.– Folio 247.– Con fecha de hoy se ha ordenado a la Comandancia General de Artillería que de los almacenes del Parque se entregue al ler. jefe del Batallón Provisional Chota N° 7,300 paquetes de fogueo para rifles sistema «Peruano». Avísole a Ud. para su conocimiento por mandato del Sr. General Ministro.– Dios guarde a Ud. A. Noya».
«Agosto 28 – 1879. – Libro Toma de Razón. – Sírvase Ud.
ordenar que el Batallón Chota cambie su armamento y venga al Parque a dejar todo lo que tiene en uso según cargo, y las municiones.– Recibirá de los almacenes 300 rifles «PEABODY» con diez tiros para cada uno, haciendo estudio a su debido tiempo por soldado a fin de que se aproveche bien la instrucción en esta parte. Dios guarde a Ud. Mendiburu».
En el mismo libro, con fecha agosto 1879:
«Igualmente se ha dispuesto que al Batallón Chota se le den 1,200 paquetes de bala para rifles peruanos, de los cuales debe consumir dicho cuerpo 600, y el resto invertirlos en un ejercicio de tiro. Lo que digo a Ud. en respuesta de sus oficios del 7 del Pte. por mandato del Sr. General Ministro del Ramo.–Dios guarde a Ud. A. Noya».
A continuación otro documento en el folio 349 del Mismo libro:
«el 30 de setiembre se entregó al Batallón Chota N° 7, 273 bayonetas para los rifles; 273 porta rifles; 273 porta capotes, mochilas, cantimploras».
El mes de noviembre de 1879, el Batallón Chota N° 7 estaba muy bien equipado e instruido, de tal manera que ya desempeñaba servicios de plaza. Aquí un documento:
«Sírvase Ud. dictar las órdenes respectivas para que el batallón Chota N° 7 marche al Callao a relevar al batallón Prado N° 15, el cual vendrá a esta capital y ocupará el cuartel que se le designe. El batallón Chota quedará a órdenes del Contralmirante Comandante General de Armas del Callao.–Dios guarde a Ud. Manuel de la Cotera».
En noviembre de 1879, el batallón Chota es considerado en la organización del Ejército de Operaciones de la Capital. En el Libro Toma de Razón de 1879, folio 414, consta:
«2 de Noviembre 1879. – Por disposición suprema quedan los cuerpos del Ejército distribuidos en cuatro divisiones: tres de infantería y una de caballería; componiéndose cada una de las primeras de dos brigadas que constará a su vez de dos batallones, en el orden siguiente:
1ra División : Comandante General,
Gral Div. Fermín del Castillo.
1ra. Brigada : Jefe Cri Nolverto Eléspuru
Batallones : Guardia Peruana N° 8
Paucarpata N° 14
2da Brigada : Jefe Crl Segundo Leiva
Batallones : Batallón N° 10 de Linea y ”provisionales”
Ancash N° 10
2da División : Comandante General,
Gral Brig. Manuel Beingolea.
1ra Brigada : Jefe Crl Pedro Cárdenas
Batallones : Tacna Nº 5 Jauja N° 9
2da Brigada : Jefe Crl Mariano Vargas
Batallones : Provisionales de Lima N° 14 — Chota N° 7
Vemos que el Batallón Chota está registrado en la 2da Brigada de la 2da división, y no como «provisional» como sucedió con otros cuerpos provincianos; lo que a todas luces nos demuestra que el Batallón Chota era un cuerpo muy bien entrenado.
De tal manera, pues, podemos afirmar que el Batallón Chota N° 7 fue un cuerpo muy bien equipado e instruido, que alcanzó muy buen estado de operatividad gracias a los 7 meses de intensa instrucción y entrenamiento. Fue un grave error desactivarlo. Un error más del dictador Piérola y su Ministro de Guerra Miguel Iglesias.
En conclusión decimos, que los 350 integrantes del Batallón Chota N° 7, fue lo mejor de la juventud chotana. En jornadas difíciles llegaron a Trujillo a pie y luego en barco a Lima, dispuestos a entregar sus vidas en defensa del honor patrio. Muchos fueron sepultados en fosas comunes después de las batallas. Nosotros sus herederos mantendremos viva la llama del patriotismo encendida por ellos y honraremos sus nombres en forma permanente.
En el capítulo V «Héroes Chotanos de la Guerra con Chile» se detalla un poco más la actitud posterior de los voluntarios chotanos».
